Descripción
¿Qué es la vida? Del doctor Frankenstein al problema de los virus. En este curso el Dr. Antonio Lazcano parte de un cuestionamiento esencial que ha estado presente en distintas épocas y etapas: ¿Qué es la vida?
Las ciencias biológicas contemporáneas carecen a la fecha de una definición precisa para responder esa pregunta esencial. Existen los listados fenomenológicos de las características de los seres vivos, lo cual no es un logro menor, como tampoco lo es el proceso de secularización de la biología, que sin duda alcanzó uno de sus momentos culminantes cuando Mary Wollstonecraft Shelley plasmó en su libro sobre el doctor Frankenstein la manera como la electricidad daba vida a un monstruo conformado con piezas de cadáveres, dando vida a uno de los personajes más conmovedores en la historia de la literatura, del cine y acaso de toda la ciencia moderna.
A lo largo de cinco sesiones, Antonio Lazcano, investigador emérito y especialista en estudios del origen de la vida, emprende un cruce entre física, filosofía, literatura, teoría evolutiva e historia, ámbitos desde los que se han formulado hipótesis y respuestas extraordinarias para desentrañar ese gran cuestionamiento, y a la vez evoca distintas referencias y aproximaciones a esa premisa fundamental de las ciencias y las humanidades.
En la última sesión, el epílogo, tiene lugar una conversación con el Dr. Vicente Quirarte, miembro también de El Colegio Nacional, donde se suma la perspectiva del arte (cine, literatura), aquello que conjuga lúdicamente elementos fantásticos y racionales para crear otro tipo de respuestas, más nobles y simbólicas.
Dr. Antonio Lazcano (Tijuana, Baja California, 1950)
Estudió Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde posteriormente obtuvo el grado de doctor en Ciencias. Desde abril de 2002 es Profesor de Tiempo Completo en la misma Facultad de Ciencias, donde fundó el curso optativo “Origen de la vida” y dirige el Laboratorio de Origen de la Vida (anteriormente de Microbiología). Ha trabajado como profesor visitante en Francia, España, Cuba, Italia, Suiza, Rusia y Estados Unidos. Se ha especializado en el estudio del origen y evolución temprana de la vida. Durante los últimos tiempos se ha dedicado, entre otras líneas de investigación, a caracterizar las propiedades de los diferentes tipos de RNA polimerasas para detectar componentes antiguos de estas enzimas, que pueden ser más antiguas que el DNA mismo.
Es autor de más de 150 trabajos de investigación en revistas con arbitraje internacional y es autor o coautor de 16 libros especializados sobre problemas evolutivos. Algunas de sus obras más conocidas son La bacteria prodigiosa (1988), Alexander I. Oparin: La chispa de la vida (2008) y El origen de la vida: evolución química y evolución biológica (1983). Entre los reconocimientos que ha obtenido está el de Investigador Nacional Nivel III del Conacyt. Durante el periodo 1997-1998 integró el Comité Científico organizado por la NASA para supervisar la creación del Astrobiology Institute. Fue presidente (1999-2001) de la Gordon Conference of the Origins of Life y dos veces presidió la International Society for the Study of the Origins of Life, el primer científico latinoamericano en tener ese puesto. Ingresó a El Colegio Nacional en 2014.